VilCart Prasanna Kumar Success Story : పల్లెటూర్లలో ఉండే ప్రజలకు ఏ చిన్న వస్తువు కావలసి వచ్చినా సమీపంలోని కిరాణా కొట్టుకే వెళతారు. అక్కడ ఆ వస్తువు లేకపోతే మాత్రం మైళ్ల దూరం ప్రయాణించి పట్టణాలకు వెళ్లక తప్పదు. మరోవైపు, ఆ చిన్న దుకాణాదారులు కూడా సరకుల కోసం వారానికి ఒకసారైనా షాపు మూసివేసి టౌన్కు పరుగు తీయాల్సిందే. దీనివల్ల ఇటు వినియోగదారులకు, అటు వ్యాపారులకు సమయంతో పాటు డబ్బు కూడా వృథా అవుతుంది. ఈ నిత్య సమస్యనే ఒక గొప్ప వ్యాపార అవకాశంగా మార్చుకుని, గ్రామీణ కిరాణా కొట్లను సూపర్మార్కెట్లుగా తీర్చిదిద్దిన ఘనత ‘విల్కార్ట్’ (VilCart) సంస్థకు దక్కుతుంది. బస్సు ప్రయాణంలో ఎదురైన ఒక చిన్న అనుభవం నుంచి పుట్టిన ఆలోచన, నేడు దక్షిణ భారతదేశంలో వేలాది గ్రామాలకు విస్తరించి ఏకంగా రూ. 1,100 కోట్లకు పైగా టర్నోవర్ సాధించే స్థాయికి చేరింది. ఈ అద్భుత విజయ ప్రస్థానం వెనుక ఉన్నది ప్రసన్నకుమార్ అనే ఒక సాధారణ గ్రామీణ యువకుడు.
ఆలోచనకు బీజం పడింది ఇక్కడే
కర్ణాటకలోని మండ్య జిల్లా ‘శెట్టిహళ్లి’ అనే మారుమూల గ్రామానికి చెందిన ప్రసన్నకుమార్, కాలేజీ రోజుల్లో రోజూ బస్సులో పట్టణానికి వెళ్లేవాడు. సాయంత్రం వేళల్లో ఆ బస్సు నిండా సంచులు, మూటలు కిక్కిరిసి ఉండేవి. ఆ సంచుల వెనుక ఉన్న రహస్యాన్ని తెలుసుకోవాలని ఆరా తీయగా.. గ్రామంలో కిరాణా షాపు నడుపుకునే వ్యక్తి, పశువుల దాణా కోసం వెళ్లిన రైతులు తమ సాధకబాధకాలను చెప్పుకొచ్చారు. ప్రతి చిన్న వస్తువు కోసం గ్రామాలు పట్టణాలపై ఎంతలా ఆధారపడుతున్నాయో, చిన్న వ్యాపారులు ఎంతలా ఇబ్బంది పడుతున్నారో ప్రసన్నకు అప్పుడే అర్థమైంది.
ఎకరం భూమి మాత్రమే ఉన్న ఒక పేద వ్యవసాయ కుటుంబం నుంచి వచ్చిన ప్రసన్నకుమార్, చదువులో ఎంతో చురుకైనవాడు. ఆర్థిక ఇబ్బందులను దాటుకుని సిఏ పూర్తి చేసి, పదేళ్ల పాటు నగరంలో మంచి ఉద్యోగం చేశాడు. అయితే, హోదా ఉన్న ఉద్యోగం చేస్తున్నా ఆయన మనసంతా పల్లె ప్రజల సమస్యలపైనే ఉండేది. గ్రామాలు-పట్టణాల మధ్య ఉన్న మార్కెట్ అంతరాన్ని తగ్గించాలనే సంకల్పంతో లక్షల జీతం ఇచ్చే ఉద్యోగానికి రాజీనామా చేశాడు. బంధువుల నుంచి ఎన్నో విమర్శలు ఎదురైనా వెనకడుగు వేయకుండా.. తన స్నేహితులు మహేశ్ భట్, రాజశేఖర్, అమిత్ ఎస్.మాలిలతో కలిసి ‘విల్కార్ట్’ అనే రూరల్ ఈ-కామర్స్ స్టార్టప్ను ప్రారంభించాడు.
సవాళ్లు – అధిగమించిన తీరు
ప్రసన్నకుమార్ ప్రయాణం తొలినాళ్లలో సులభంగా సాగలేదు. రకరకాల బ్రాండ్ల తయారీదారులతో ఒప్పందాలు చేసుకుని, ప్రత్యేక యాప్, డెలివరీ వాహనాలను సిద్ధం చేసినప్పటికీ కిరాణా వ్యాపారులు స్పందించలేదు. హోల్సేల్ వ్యాపారుల వద్ద అప్పుగా (క్రెడిట్) సరకులు కొనే అలవాటున్న దుకాణాదారులు, యాప్లో నగదు చెల్లించి ఆర్డర్ చేయడానికి ముందుకు రాలేదు.
ఈ సవాలును అధిగమించడానికి ప్రసన్న వినూత్న వ్యూహాలను అమలు చేశాడు:
- క్రెడిట్ సదుపాయం: కిరాణా దుకాణాదారులకు క్రెడిట్ ప్రాతిపదికన సరకులు అందించడం ప్రారంభించాడు.
- యాప్ అవగాహన: ప్రత్యేక మార్కెటింగ్ టీమ్ను ప్రతి షాపుకూ పంపి, యాప్లో ఆర్డర్ చేయడం నేర్పించాడు.
- స్మార్ట్ రూటింగ్ సిస్టమ్: నిర్ణీత రూట్లను ఎంచుకుని, ప్రతి మూడు రోజులకోసారి గ్రామాల్లోని షాపులకే నేరుగా సరకులు చేరవేసేలా ఏర్పాట్లు చేశాడు.
రైతుల ఉత్పత్తులకు విలువ.. భారీ విస్తరణ!
కేవలం పెద్ద పెద్ద బ్రాండ్లనే కాకుండా, స్థానిక ఉత్పత్తులకు విలువ పెంచాలని ప్రసన్న నిర్ణయించుకున్నాడు. రైతుల నుంచి నేరుగా ముడిసరకులు కొనుగోలు చేసి, సొంతంగా ప్రాసెసింగ్ యూనిట్లను ఏర్పాటు చేసి, తమ సొంత బ్రాండ్ పేరిట ఉత్పత్తులను మార్కెట్లోకి తెచ్చాడు. నిత్యావసరాలతో పాటు పల్లె ప్రజలకు కావాల్సిన ప్రతి వస్తువునూ కిరాణా కొట్లలో అందుబాటులో ఉంచాడు. మూడేళ్ల వ్యవధిలోనే మండ్య జిల్లా నుంచి కర్ణాటక అంతటా విస్తరించిన విల్కార్ట్.. ఆ తర్వాత తెలంగాణ, ఆంధ్రప్రదేశ్, తమిళనాడు, కేరళ రాష్ట్రాలకూ పాకింది. ఆయా ప్రాంతీయ భాషల్లో యాప్లను అందుబాటులోకి తెచ్చింది. నేడు దక్షిణ భారతదేశంలో ఏకంగా 30,000 గ్రామాల్లోని లక్షకు పైగా కిరాణా దుకాణాలకు నేరుగా సరకులు సరఫరా చేస్తూ, పల్లెల్లో వ్యాపారాత్మక విప్లవాన్ని సృష్టిస్తోంది. పట్టుదల, సమాజానికి మేలు చేయాలనే తపన ఉంటే ఒక చిన్న ఆలోచన కూడా వేల కోట్ల సామ్రాజ్యంగా ఎదుగుతుందని నిరూపించారు ప్రసన్నకుమార్.
