ఒక సినిమా టైటిల్నే చూసి ప్రేక్షకుడిలో ఆసక్తి రేకెత్తించగలిగితే, అది సగం విజయం సాధించినట్టే. ‘చీకటిలో’ కూడా అలాంటి టైటిల్. చీకటి అంటే భయం, రహస్యం, నిశ్శబ్దం, నిజం దాగి ఉండే ప్రదేశం అనే భావనను వెంటనే గుర్తుకు తెస్తుంది. అలాంటి టైటిల్తో, సీరియల్ కిల్లర్, వరుస హత్యలు, రియల్ క్రైమ్ పాడ్కాస్ట్ వంటి మోడ్రన్ ఎలిమెంట్స్ కలిపి వచ్చిన సినిమా ఇది. పైగా లీడ్ రోల్లో శోభిత ధూళిపాల ఉండటంతో సహజంగానే అంచనాలు పెరిగాయి. కానీ తెరపైకి వచ్చాక, ఆ చీకటిలో ఉండాల్సిన అసలైన భయం, ఉత్కంఠ మాత్రం పూర్తిగా బయటికి రాలేదు.
కథేంటి
సంధ్య (శోభిత ధూళిపాల) ఒక నిజాయితీగల జర్నలిస్ట్. క్రైమ్ వెనుక దాగి ఉన్న నిజాన్ని నిర్భయంగా చెప్పాలనుకునే స్వభావం ఆమెది. కానీ ఆమె పనిచేసే న్యూస్ ఛానెల్కు నిజం కంటే టీఆర్పీ ముఖ్యం. వార్తలను వల్గర్గా మార్చే విధానాన్ని తట్టుకోలేక ఉద్యోగం మానేసిన సంధ్య, తన స్నేహితురాలు బాబీ సూచనతో రియల్ క్రైమ్ పాడ్కాస్ట్ ప్రారంభిస్తుంది. ఈ దశలోనే కథకు మంచి గ్రిప్ ఏర్పడుతుంది. అయితే వెంటనే బాబీ హత్యకు గురవడం, ఆ తర్వాత వరుసగా అమ్మాయిల హత్యలు జరగడం కథను మరో దిశగా తీసుకెళ్తాయి. హంతకుడు ప్రతి హత్య తర్వాత బాధితురాలి జడలో మల్లెపూలు పెట్టి వెళ్లిపోవడం కథకు ప్రత్యేక గుర్తింపును ఇస్తుంది.
ఎలా ఉంది
ఈ హత్యల వెనుక ఉన్న వ్యక్తి ఎవరు, ఎందుకు ఇలా చేస్తున్నాడు అన్న ప్రశ్నలే కథను ముందుకు నడిపిస్తాయి. పోలీస్ అధికారులు రాజీవ్ (చైతన్య కృష్ణ), ఆనందిత (ఇషా చావ్లా) కేసు దర్యాప్తు చేస్తుంటే, మరోవైపు సంధ్య తన పాడ్కాస్ట్ ద్వారా నిజాన్ని వెలికి తీసేందుకు ప్రయత్నిస్తుంది. కథ మొదలైన దగ్గర నుంచి ఆసక్తి కలిగించినప్పటికీ, క్రమంగా అది నెమ్మదిస్తుంది. సీరియల్ కిల్లర్ కథల్లో ఉండాల్సిన టెన్షన్, మైండ్ గేమ్, ఉత్కంఠ పూర్తిస్థాయిలో పండలేదు. ట్విస్టులు వస్తాయేమో అనిపించేలోపే అవి ఫ్లాట్ అయిపోతాయి. కిల్లర్ బయటపడినప్పుడు ఆశ్చర్యం కలగకుండా, “ఇంతేనా?” అన్న భావనే మిగులుతుంది.
ఎవరెలా నటించారు
నటన పరంగా శోభిత ధూళిపాల నిజాయితీగా ప్రయత్నించింది. గ్లామర్ను పక్కన పెట్టి, ఒక సీరియస్ జర్నలిస్ట్ పాత్రలో ఒదిగిపోయింది. ఆమె బాడీ లాంగ్వేజ్, ఎమోషనల్ సీన్స్ నమ్మకంగా అనిపిస్తాయి. కానీ సమస్య ఆమె నటనలో కాదు, పాత్రకు ఇచ్చిన బలహీనమైన రాతలో ఉంది. చైతన్య కృష్ణ, ఇషా చావ్లా, ఆమని, ఝాన్సీ, శ్రీలక్ష్మి, రవీంద్ర విజయ్ వంటి టాలెంటెడ్ నటులు ఉన్నప్పటికీ, వారికి సరైన స్కోప్ ఇవ్వలేదు. పవర్ఫుల్గా పరిచయం చేసిన పాత్రలు కొద్ది నిమిషాల్లోనే నీరసించిపోతాయి.
టెక్నికల్ అంశాల విషయానికి వస్తే, సినిమాటోగ్రఫీ ఈ సినిమాకు పెద్ద ప్లస్. ముఖ్యంగా నైట్ సీన్స్లో చీకటి వాతావరణాన్ని చాలా బాగా క్యాప్చర్ చేశారు. బ్యాక్గ్రౌండ్ స్కోర్ సన్నివేశాలకు తగ్గట్టుగా మూడ్ను సెట్ చేస్తుంది. ఎడిటింగ్ ఓకే అనిపించినా, థ్రిల్లర్కు కావాల్సిన స్పీడ్ కనిపించదు. కథ నడుస్తుంది కానీ పరుగెత్తదు.
మొత్తానికి ‘చీకటిలో’ టైటిల్ బలంగా ఉంది, కాన్సెప్ట్ ఆసక్తికరంగా ఉంది, మేకింగ్లో కొన్ని మంచి అంశాలున్నాయి. కానీ ఆ చీకటిలో దాగి ఉండాల్సిన అసలైన థ్రిల్, షాక్, సస్పెన్స్ పూర్తిగా బయటికి రాలేదు. ఇది చీకటి ఎక్కువ, భయం తక్కువ సినిమా. భారీ అంచనాలు లేకుండా, క్రైమ్ థ్రిల్లర్స్ ఇష్టపడే వారు ఓటీటీలో ఒకసారి చూసేయవచ్చు. శోభిత నటన కోసమైనా, కాన్సెప్ట్ కోసమైనా ‘చీకటిలో’కి ఒక లుక్ వేయొచ్చు.
